París, además de ser la ciudad del amor, es una ciudad muy activa culturalmente hablando. A parte de todos los días festivos y con celebraciones de Francia, su capital cuenta con algunas fechas donde la diversión está más que asegurada.

Entre enero y febrero, la comunidad china de París celebra la llegada del año nuevo. Desfiles con dragones, música tradicional, muchos colores… todo ello lo podremos encontrar en el distrito 13 de la ciudad.

A principios de abril tiene lugar la famosa maratón de París que reúne a más de 30.000 participantes de todos los lugares del mundo. Si estamos en forma, podremos disfrutar de una carrera a través de los Campos Elíseos, la Plaza de la Bastilla…

Durante abril y mayo tiene lugar lo que antiguamente se conocía como Ferlia del Alajú y que ahora se llama Feria del Trono. Se llama así porque se celebra en la avenida del Trono, en el distrito 12, pero se honra a un dulce tradicional francés, el pain d’epices, hecho con frutos secos y especias. Podremos encontrar un montón de atracciones de feria en el parque Reuilly.

El canal de Saint-Martin acoge una fiesta ecológica a finales de junio con trueques, juegos para niños, teatros callejeros, etc.

También entre este mes y julio en París tiene lugar la feria de Saint-Germain: bibliofilia, cerámica, antigüedades… y canción francesa.

A principios de julio se celebra un festival artístico que rinde homenaje a la diversidad étnica y cultural del barrio del distrito 18. Este festival recibe el nombre de un vino blanco, Goutte d’Or.

El segundo fin de semana de septiembre no podemos perdernos la fiesta de L’Humanité, organizada por el periódico que da nombre a la fiesta y por el Partido Comunista en la Courneuve. Comida a buen precio y buena música aseguradas.

Los jóvenes llenan las calles de la capital francesa a mediados de septiembre para la Techno Parade atraídos por la música electrónica y las carrozas.

Y ya en octubre, el primer o segundo fin de semana, dependiendo del año, se celebra en el famoso barrio de Montmartre la vendimia y la llegada de las nuevas cosechas.

Foto vía: Parismarathon

Los tiempos no están, desgraciadamente, para muchos gastos. Un fin de semana en París no es demasiado caro, sobre todo, si sabemos elegir las fechas: ofertas de vuelos y hoteles hay siempre, y más aún si no tenemos unos días a los que ceñirnos y nos da igual que sea en febrero, en junio o en octubre. Pero, ¿y si además podemos ahorrarnos esos euros y conseguir que nos regalen ese viaje a París de fin de semana para dos personas? ¿cómo conseguirlo?

Ya os he hablado en anteriores ocasiones de que, como gran aficionado a los viajes en tren y habitual usuario de las líneas ferroviarias francesas, suelo utilizar bastante la web de TGV-Europe.com. Es en ella donde suelo informarme de algunas rutas y viajes que puedan interesarme. Así fue, por ejemplo, en mi último viaje a Estrasburgo.

Mi sorpresa fue, cuando precisamente a la vuelta de ese viaje, y en busca de una próxima ruta, me encontré con una promoción que esta web ha sacado en la que se pueden conseguir diferentes regalos y entre ellos, como premio gordo, un viaje de fin de semana para dos personas a París. Como regalos adicionales hay como premios 3 Ipads, 10 Ipods Nano y 500 calendarios de fotos. Y no, no hay que comprar ni reservar ningún pasaje.

El juego, al que han llamado “Gran Juego: I love Paris” estará vigente desde el 23 de enero de este 2012 hasta el mediodía del 27 de febrero de 2012. En él pueden participar todas las personas físicas, mayores de edad y domiciliadas en España y es realmente fácil. Una vez en la web del concurso, sólo tenéis que rellenar vuestros datos (nombre y apellidos, fecha de nacimiento y una dirección de e-mail y aceptar las bases del concurso -tranquilos, que no tenéis que aceptar el recibir más notificaciones ni publicidad si no queréis-) y entonces en la siguiente pantalla accionar la palanca de una “máquina tragaperras”. Si os salen 3 imagenes iguales… ¡bingo! habréis ganado un premio.

Tenéis una participación, pero si además aconsejáis mediante facebook a algún otro usuario que participe, tendréis otra oportunidad más de ganar.

Azar puro y duro pero a alguien ha de tocarle, de modo que ¿por qué no probar teniendo en cuenta que el único coste serán los 5 minutos que empléeis en hacerlo?

El castillo de Villandry se situa en el Valle del Loira y fue el último en construirse. Esta propiedad estuvo en manos de la familia Breton hasta 1754, cuando fue adquirida por los marqueses de Castellane y se destruyeron sus jardines. Pero fue en 906 cuando lo compró el extremeño Joaquín Carvallo y se dedicó en cuerpo y alma a devolver el resplandor del caserón.

Para construir y recuperar el jardín, tuvo que documentarse muchísimo. Hoy en día, son los biznietos de Carvallo los dueños y los que velan por su continuidad.

El jardín se estructura en tres terrazas escalonadas: en la más alta vemos el jardín del agua, con un gran estanque del que cae el agua por gravedad; en la terraza intermedia vemos el jardín ornamental que está dividido en tres secciones: el jardín del amor, el de las cruces y el de la música; y en la terraza baja su famoso huerto y el jardín de las plantas medicinales.

El jardín del agua, en la primera terraza, es de inspiración clásica. Busca una función de ser un espejo que refleja, que a su vez aparece rodeado de praderas, plantas y árboles.

El jardín del amor nos ofrece su mejor vista desde la torre del castillo. Cuatro cuadrados de formas geométricas forman este jardín que emula las distintas fases del amor: el tierno, el apasionado, el infiel y el trágico.

El jardín de las cruces representa en sus parterres tres cruces: la de Malta, la de Vasconia y la de Languedoc.

El huerto del castillo tiene gran culpa de que se haya convertido en visita y excursión obligada desde París. Está diseñado a modo renacentista y cuenta con 0 cuadros de igual tamaño pero con diferentes patrones geométricos y plantados de hortalizas con colores contrastados.

El precio para acceder a los jardines es de 6 euros, y para visitar también el castillo de 9 euros. Es una excursión obligada desde París si queremos apreciar la elegancia de los jardines ornamentales franceses. Podremos llegar en tren tomando un TGV o en autobús.

Foto vía: Natureloving

El Banco Central de Francia fu fundado por Napoleón en el año 1800. Se encuentra en un edificio ideado con muy diferentes fines. Se encargó su construcción al arquitecto del siglo XVII François Mansart para que construyese una mansión para el rico secretario de Estado de Luis XIII, Louis de la Vrillière. Además, a esto se le añadiría la suntuosa galería Dorée, de 50 metros de largo, creada especialmente para su gran colección de cuadros históricos.

Años más tarde, la casa se vendió al conde de Toulouse, hijo de Luis XIV y Madame de Montespan. El edificio tuvo que ser reconstruido ampliamente durante el siglo XIX, después de los estragos que los revolucionarios causaron en él.

Uno de los actuales miembros más importantes del banco es Jacques Delors, el que fuese presidente de la Comisión Europea.

Los grandes acontecimientos del banco son:

- Entre 1808 y 1936 los billetes que se expedían en él empezaron a ser legales y se empezó también con la expansión de las redes de sucursales.

- Entre 1936 y 1945 se nacionalizó el banco

- En 1973 se revisaron los estatutos de esta entidad

- En 1993 se realizó una extensiva reforma para garantizar la independencia del banco, y así asegurar la estabilidad de los precios a costa de la política interior. Esta era una reforma que aclaraba el camino a la unión monetaria Europea.

- En 1998 empieza a formar parte del sistema europeo de Bancos Centrales.

El Banco Central de Francia se encuentra situado en el número 39 de la Rue Croix des Petits Champs en París, y se puede llegar hasta allí en metro, siendo la parada más cercana la de Palais Royal.

Lo podremos localizar a escasos metros del Museo del Louvre, de la Plaza de las Pirámides y del Jardín de las Tullerías.

Foto vía: Revista Plus

Cour de Rohan es una pintoresca serie de tres patios privados que formaron parte del piso del parisino del arzobispo de Ruán (Rohan) en el siglo XV. Es uno de los lugares más difíciles de visitar en París. Además del arzobispo, ha habido otros inquilinos importantes, como fue la amantes de Enrique II, Diana de Poitiers.

El segundo edificio, que fue donde se alojase de Poitiers, ha sido declarado como monumento histórico y descubrimos cosas interesantes como vestigios de un pozo o aljibe muy antiguo, hoy recubierto de plantas.

Lo más insólito está en su patio central y es la base de montar, sobre tres apoyos de hierro forjado, conocido como pas-de-mule, fue usado en una época por mujeres y prelados para montar sus mulas. Es probablemente la última base de montar que queda en París.

El patio de la fachada es un bello edificio renacentista, de principios del siglo XVII.

El tercer patio se abre a la pequeña Rue du Jardinet, que fue donde nació el compositor Saint-Saëns en 1835.

Pero no son las únicas peculiaridades de la Cour de Rohan, si dejamos de lado el Renacimiento nos encontraremos con un fragmento de la tour de Philippe August, que rodeaba la primera muralla de París entre 1990 y 1209 en la ribera derecha de la ciudad o el lugar donde se encontraba el taller del pintor francés Balthus, que lo situó ahí a partir de 1936.

Situado en el barrio Latino, al lado de la parad de metro de Odeon, se accede a través de la Rue du Jardinet hasta las 20 horas, después de esta hora y hasta las 8 de la mañana debemos acceder a través del Bulevar de Saint Germain.

La Cour de Rohan, con sus paredes llenas de viñedos se convierte en un reducto de paz para el turista, alejado del gran bullicio que hay a escasos metros.

Foto vía: Wallyg

Situado en la Rue des Fossées St-Bernard, el Instituto del Mundo Árabe actúa como museo y para exposiciones temporales y de biblioteca.

Es uno de los edificios más llamativos, en cuanto al juego con las luces, de París. Como museo abre de martes a domingo de 10 a 18 horas y como biblioteca de martes a sábado de 13 a 20 horas.

Este instituto fue fundado en 1980 por Francia y 20 países árabes para fomentar los lazos culturales entre el mundo islámico y occidente.

El edificio diseñado por Jean Nouvel es moderno y combina los materiales modernos con el espíritu de la tradicional arquitectura árabe.

De hecho, este énfasis que la arquitectura árabe pone en el espacio interior de los edificios sirve, en este caso, para crear un patio cerrado, al que se accede a través de un pasillo muy angosto y que separa el edificio en dos partes.

La torre de mármol blanco que se puede ver a través del cristal de la pared oeste, asciende en espiral, tratando de emular los alminares de las mezquitas.

La fachada sur del edificio se compone de 1600 pantallas metálicas que filtran la luz hacia el interior del edificio. Este diseño se inspira en moucharabiyahs, que son pantallas de madera tallada, encontradas en los exteriores de los edificios de Marruecos y en el sudeste de Asia.

Cada pantalla tiene 12 iris controlados electrónicamente que se abren y se cierran respondiendo a la cantidad de luz que cae sobre las células fotoeléctricas. Además, el iris central está hecho de láminas metálicas superpuestas que se mueven para ajustar el tamaño de la abertura central, mientras que los periféricos están unidos entre sí y al central.

Podremos llegar hasta este peculiar edificio en metro, apeándonos en dos paradas: la de Jussieu y la del Cardinal – Lemoine, o en autobús.

Foto vía: Dietadeporte

En el más grandes de los antiguos mataderos de La Villette se encuentra este inmenso museo dedicado a la ciencia y a la tecnología a lo largo de casi tres hectáreas. En tus Viajes París no puede faltar, por su encanto y sobre todo por su gran oferta cultural.

Adrien Fainsilber fue el arquitecto encargado de diseñar este museo de París creando un juego interactivo entre el edificio y tres motivos naturales: el agua que se sitúa alrededor de la estructura, la vegetación en los inmensos invernaderos y la luz que se filtra a través de las cúpulas.

El museo se divide en cinco niveles, aunque su núcleo es la muestra denominada Explora y que se encuentra en los niveles 1 y 2. Aquí, los visitantes son partícipes de toda la exposición con muchos aparatos para probar. En los demás niveles encontramos salas de cine, centros de conferencias, bibliotecas, tiendas…

Las cúpulas del edificio cuentan con 17 metros de diámetro cada una y permiten que la luz natural ilumine el vestíbulo principal, que es un entramado ascendente de cilindros, puentes, escalinatas y balcones que nos hace viajar en el tiempo y sentirnos en el futuro.

Hay muchos pasillos que sirven para cruzar el foso circundante y unen los distintos niveles del edificio. El foso en sí tiene una profundidad de 13 metros y hace que la luz natural penetre en los interiores del edificio.

En el Planétarium podremos disfrutar de distintas proyecciones con los últimos sistemas de sonido crean impresionantes imágenes de los planetas y las estrellas.

En la estación espacial comprenderemos el fascinante despliegue de las naves y cómo se lanzan los astronautas al espacio y cómo es la vida allí.

Una vez en los invernaderos, veremos lo último en biotecnologíaa, cultivos, agricultura de alta tecnología y plantas ornamentales.

Si vamos con niños no debemos dejar de visitar la Ciudad de las Ciencias para los Niños, pues es una zona amplia y animada donde los más pequeños de la casa podrán experimentar y jugar con máquinas que muestran cómo actúan los principios científicos.

Este maravilloso museo y parque se encuentra en el distrito 19 de París. Podremos llegar hasta allí en metro, y bajarnos en la parada de Porte de Pantin. La entrada al museo varía de precio según si queremos ir al planetario, a las exposiciones, al cine… Cuando Viajes Europa, procura que París no falte en tu itinerario cultural.

Foto vía: Sokleine

Cuando paseamos por París es inevitable fijarse en una escena muy común: terrazas llenas de gente tomando café.

Para nosotros, visitantes, es una imagen romántica de los grandes artistas, escritores o eminentes intelectuales franceses reunidos en los célebres locales a las orillas del sena. Pero para el parisino el café es una manera de vivir, una experiencia cotidiana, un lugar para las citas y para verse con amigos o pactar acuerdos comerciales… o, ¿por qué no? Para ver la vida pasar. En estas fechas, proliferan las ofertas de vuelos Easyjet, Ryanair y otras muchas compañías os brindan la posibilidad de conocer París a precios razonables. Así que si pensáis venir de visita y ya tenéis reservados vuestros vuelos baratos a París, vamos a conocer un poco más acerca de sus famosos cafés.

Le Procope fue el primer café en abrir en París y en el mundo, en 1686. Hoy en día sigue abierto, aunque fue renovado en 1989 con estilo del siglo XVIII.

Después de el primer café y hasta nuestros días, numerosos han sido los establecimientos que han ido abriendo sus puertas en la ciudad bañada por el Sena, sobre todo, durante el siglo XIX con la ampliación de las calles de la ciudad y los edificios de los grandes bulevares.

Los cafés más famosos de la ciudad se sitúan justo en su orilla izquierda, en St Germain y en Montparnasse, y era justo ahí donde se solían reunir los grandes literatos.

Algunos escritores estadounidenses como Hemingway y Scott Fitzgerald estuvieron trabajando entre las paredes de Le Coupole, Sélect o la Closerie des Lilas.

También personalidades francesas trabajaban en estos establecimientos. Por ejemplo, en Les Deux Magots solían servir cafés Jean-Paul Sartre y sus colegas Simone de Beauvoir y Albert Camus. Y el Café de Flore fue testigo del romance entre el poeta Boris Vian y la enigmática Juliette Greco.

El clásico cliente de estos cafés todavía sigue existiendo, y comparte barra con la jet-set internacional y quienes se autoproclaman intelectuales, centrados en sus apuntes.

El escritor Emile Zola diría de esta tradición parisina: “grandes muchedumbres silenciosas observando la vida en la calle”. ¿Por qué no disfrutar de este pequeño placer con unas buenas vistas?

Foto vía Jan Kranendonk

Actualmente es oficialmente conocido como Museo Nacional de la Edad Media – Termas de Cluny, pero coloquialmente se conoce como el Museo de Cluny.

El nombre del museo proviene del abad de Cluny en Burgundia, Pierre de Chalus, que compró unas ruinas en 1330.

Si lo visitamos, nos adentraremos en una combinación única de ruinas galorromanas, integradas en una mansión medieval que cuenta con una de las mejores colecciones del mundo de arte y artesanía medievales.

Lo que debemos ver obligatoriamente de este museo es:

- La Galería de los Reyes: aloja las 28 cabezas de los Reyes de Judea. 21 de ellas fueran desenterradas en 1977 durante las excavaciones de la calle Chaussée-d’Antin, detrás de la Ópera. Se dice que estas cabezas fueron talladas allá por el año 1220, cuando reinaba Felipe Augusto.

- La rosa de oro de Basilea: tallada por el orfebre Minucchio en 1330 para el Papa de Aviñón, Juan XXII.

- La dama del unicornio: serie de tapices que son el ejemplo más bello y por antonomasia del estilo millefleurs, desarrollado entre el siglo XV y comienzos del XVI. Destaca, sobre todo, por sus delicadas ilustraciones de plantas, animales y personas

La colección ocupa dos plantas de la mansión y es fundamentalmente medieval aunque con mucha diversidad en ella: manuscritos ilustrados, tapices, metales preciosos,pinturas, joyas, muebles, cerámicas, esculturas…

El museo permanece abierto de miércoles a lunes (los martes cierra) de 9:15 a 17:45 horas. La entrada cuesta 8,5 euros, pero para menores de 18 años y ciudadanos Europeos de entre 18 y 25 años es gratuita. Además, si coincidimos en París el primer domingo de mes, también podremos entrar gratis al museo.

Está situado en la Place Paul Painlevé, en el barrio Latino de París, a la que llegaremos con varias líneas de metro y varias paradas: Cluny – La Sorbone, Saint Michel y Odeon. Pero si preferimos llegar en autobús debemos coger las líneas 21, 27, 38, 63, 85, 86 ó 87.

Foto vía: Museo de Cluny

El Gran Palacio de las Bellas Artes, también conocido como El Gran Palacio de los Campos Elíseos, es un edificio singular que se empezó a construir en 1897 para albergar la Exposición Universal de 1900. Si piensas aprovechar el Puente Navidad y hacer una pequeña visita a París, no dejes pasar la oportunidad de visitarlo.

Construido al mismo tiempo que el Petit Palais y que el puente de Alejandro III, el exterior de este sólido palacio combina una imponente fachada clásica, con un toque de estilo art Nouveau gracias a su estructura metálica.

Tal y como reza uno de sus frontones, el Grand Palais fue concebido como “Monumento consagrado por la República a la gloria del arte francés”, y así sirvió de lugar para las manifestaciones oficiales de la III República de Francia y fue el símbolo del gusto de una parte de la sociedad de la época.

Posee un espléndido techo de cristal y estatuas colosales de bronce, caballos alados y carruajes, en sus cuatro esquinas; se ve mejor de noche cuando el techo de cristal refleja las luces interiores y las siluetas de las estatuas se bosquejan en el cielo.

Tuvo muchos usos durante el siglo XX, como centro para salones técnicos y de exposiciones comerciales de los sectores del automóvil, de las ciencias, del deporte… y así se convirtió en testigo de la evolución del arte moderno y de los avances de la civilización de este siglo.

Desde 1937 es la sede del Palais de la découverte, destinado a las ciencias aplicadas, y desde 1964 acoge, también, las Galerias Nacionales del Gran Palacio, para la exposición de colecciones provenientes de museos nacionales franceses.

El gran salón y la cúpula de vidrio pueden contemplarse desde dentro cuando se celebran exposiciones temporales en las salas de la Galería Nacional. Todas estas exposiciones son de pago y varían dependiendo de cuál sea la que está en ese momento.

En 1975, la nave central del edificio se catalogó como Monumento Histórico, y ya en 2000 se extendió este galardón a la totalidad de los 40.000 metros cuadrados del Gran Palacio.

Aquellos que decidan emprender sus Viajes París y visitar el Gran Palacio de las Bellas Artes, han de saber como curiosidad, hay una gran comisaría en los sótanos del edificio, que participa en la protección de las obras expuestas.

Foto vía: Pline